你會唔會這樣磨刀?

架車時磨刀

雜技是多種高難度表演形式的通稱，其中包括用手拋扔道具的丟擲技、平衡技巧、空中技巧、跳躍技巧、柔身術等等。傳統行走江湖賣藝的表演，常是雜技、武術、魔術、馬戲（馴獸）等表演形式的綜合體。今天的雜技表演也常常和魔術、馬戲表演一起進行。

雜技演出所操控的物件稱為道具，其中馬戲技藝使用扯鈴、惡魔棍、雪茄盒操控、吞火和接觸技等等。這類的雜技表演也會使用如晃板、疊板凳、平衡桿、高蹺、獨輪車等平衡類道具，以增加表演難度。西方的雜技表演中比較純粹是道具操控，而東方雜技表演除了道具操控外也經常結合大量體技如鑽火圈、空中飛人、柔身術等等，因而將體技的形象與雜技緊密結合。此外，現代一些較為近距或桌面範圍的小型特技表演偶爾也會被納入雜技的範圍中，這些項目包括轉筆、立骰和非魔術的紙牌特技等等。

最為人所知的雜技型式為丟擲技，即在空中連環丟擲許多物體的雜技。在丟擲技中，最普遍的道具為特製的球、沙包、環、棒、帽子或彈球。有些表演者也會使用危險的物件如電鋸、飛刀和火炬。

英文中，物件操控雜技「juggling」一詞是由中古英文的「jogelen」而來，即以戲法娛樂觀眾；而那又源自法文的「jongleur」、古法文的「jogler」一直到拉丁文的「ioculr（戲弄）」和「iocus（玩笑）」。

截至西元 1947 年前的源由和歷史

[編輯] 西方雜技發展
這個埃及的壁畫(約西元前 1794-1781)似乎在描繪丟擲技。
這個埃及的壁畫(約西元前 1794-1781)似乎在描繪丟擲技。

雜技藝術的起源比起任何的歷史紀錄都還要早，因此永遠無從得知其最早的起源。目前已知最古老的、關於雜技的紀錄是刻在埃及帝王谷第 15 號一位無名王子的墓中，壁畫顯示一些女性舞者和雜技演員在丟球。雜技也在其他許多較古老的文明中被紀錄，包括有中國、印度、希臘、阿茲特克（墨西哥）和波里尼西亞。

在歐洲，一直到羅馬帝國衰退前雜技都是一種通俗的娛樂，而在那之後，它就失去了光彩。在中世紀時大部分的歷史都是由那些不甚喜歡表演雜技的吟遊詩人的神職人員所寫成，結果他們就指控那些表演者判離道德或甚至說他們在實行巫術。雜技師在這個時代只能在市集、街道、民俗慶典和酒家表演。他們會表演些簡短、幽默但不入流的表演並傳下帽子或向觀眾乞討小費。某些君王或貴族旗下的吟遊詩人、小丑或弄臣都能表演雜技或體技，雖然他們主要的技藝是在於詩歌、音樂、喜劇跟說故事。

1768 年時，Philip Astley 開張了第一個現代的馬戲團。幾年之後他僱用了一些雜技師表演在馬背上表演特技和小丑節目。從那時一直到現在，雜技師終於有了工作並且和馬戲團廣泛地被聯想在一起。

到了十九世紀，綜藝與音樂劇場變得更加盛行，而雜技師的工作就是負責在音樂表演之間填補時間，在臺上換場時於布幕前表演。這些表演者開始專精於雜技，將它們與其他類的表演如吞劍和魔術加以區隔開來。雜技紳士型態的表演是由德國雜技師如 Salerno 和 Kara 所創。橡膠製作法的發明使得雜技師開始使用橡膠球。之前通常雜技球是用繩子纏成、用填充的布袋、木球或金屬所製。具有彈性的橡膠球使得彈地技變得可行，同時也讓轉球更加容易上手。很快地，在北美，Vaudeville戲院僱用了許多雜技師，很多都是從歐洲請來的。

在二十世紀中期，綜藝和歌舞秀因為受到電影、廣播和電視的衝擊開始衰退。國際雜技師協會（IJA）於是為了協助職業雜技師而在 1947 年成立，它們每年的聚會成了不僅是職業同時也是業餘雜技師的焦點。從 1950 年代開始，相較於職業雜技師，業餘雜技玩家的數目開始大幅度增加，形成了非常特殊的雜技文化。